La educación en Canadá es pública y gratuita desde preescolar hasta la escuela secundaria. Los colegios de enseñanza primaria y secundaria se rigen por las directrices de los gobiernos provinciales. Aunque existe un plan de estudio estándar marcado por el gobierno, cada provincia lo adapta con la intención de reflejar mejor la cultura y la historia de la región.
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Aunque también dispone de una amplia oferta privada, según la Asociación Canadiense de Escuelas Públicas, el 95% de las familias canadienses optan por el sistema público de enseñanza para la educación de sus hijos. Sabiendo que Canadá cuenta con una de las rentas per cápita más altas del mundo, el que las familias canadienses opten por la enseñanza pública se explica únicamente por su altísima calidad y por las instalaciones de primer orden con las que cuentan dichas escuelas.
Todos los colegios públicos reciben fondos del Estado para su funcionamiento. El reparto se hace de forma equitativa entre los diferentes distritos. El gobierno destina casi el 17% del gasto público a educación. Si tenemos en cuenta que Canadá es una de las 5 primeras potencias económicas mundiales, nos podemos hacer una idea del presupuesto que se destina a Educación, lo que explica la calidad de sus instalaciones y su altísimo nivel académico.
La mayoría de los colegios del sistema educativo canadiense son mixtos y laicos, aunque podemos encontrar distritos públicos católicos en las provincias de Quebec y Ontario.
En la enseñanza secundaria, los estudiantes eligen entre diferentes itinerarios académicos en función de sus preferencias referentes a estudios universitarios o salidas profesionales con el fin de incorporarse directamente al mercado laboral al terminar sus estudios de secundaria. Sería el equivalente a la “formación profesional” española, aunque ésta se imparte en los mismos institutos y la diferenciación entre una salida u otra la determinan las asignaturas, variando enormemente de una provincia a otra las diferentes opciones a elegir, aunque todas ofrecen la posibilidad de realizar los estudios que dan acceso a la incorporación a la universidad.
